home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / caps / 20s / 20archbi < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-25  |  1.9 KB  |  39 lines
  1.                                                                                 Death Comes For The Archbishop
  2.  
  3.  
  4. (SEPTEMBER 26, 1927)
  5.  
  6.   Death Comes For The Archbishop--Willa Cather. A large part of
  7. Miss Cather's pre-eminence as a novelist is due to her ability
  8. as a scholar. Her offering for this season is more scholarly
  9. than creative--a reconstruction of the episcopal works of the
  10. first Roman Catholic bishop of her beloved New Mexico, Jean
  11. Marie Latour. She draws him with esthetic reverence, an
  12. immaculate conception of a missionary in buckskins who, lost and
  13. athirst in the desert, still retained elegance, distinction and
  14. "a kind of courtesy toward himself, toward his beasts, toward
  15. the juniper tree before which he knelt and the God whom he was
  16. addressing."
  17.  
  18.   This spiritual politeness of her subject is doubtless what
  19. brought Miss Cather, who is not a Catholic, to write his story.
  20. His nature leaves her free to chronicle every aspect of the vast
  21. country in which he worked and where she, three quarters of a
  22. century later, annually repairs for enlargement of the spirit.
  23. Into his pious story she can bring a wealth of unchurchly
  24. anecdotes because, trekking around his desert diocese on his
  25. cream-colored mule, Bishop Latour was respectfully studious of
  26. its folklore.
  27.  
  28.   Everywhere history is made to move in a living atmosphere, for
  29. that is the highest excellence of Miss Cather's writing, her
  30. mastery of intangibles. Just as the maturity of her mind has led
  31. her, in character-drawing, beyond the emotions to a spiritual
  32. emphasis, so the maturity of her senses has brought her to dwell
  33. upon qualities of air shadow and faint fragrance in her
  34. objective scenes. When she paints a mesa, she remembers the
  35. cloud mesa above it. Two bronzed runners passing over some sand
  36. dunes remind her of "the shadows that eagles cast in their
  37. strong, unhurried flight." 
  38.  
  39.